LOMBRICULTURA, reproduciendo el
humus de los bosques

Aplicando el ingenio a la naturaleza, se pueden aprovechar materiales de deshecho como los estiércoles -que los ganaderos vierten a los arroyos- y crear empresas sostenibles que colaboren a mantener los ríos libres de contaminación transformando los residuos orgánicoss en abono natural. Esto hace la Lombricultura, que se sirve de millones de lombrices para acelerar el proceso de la naturaleza y reproducir el humus que existe en los bosques, excelente abono natural para tierras de cultivo o para recuperar zonas degradadas de la naturaleza

n Grado (Asturias) se encuentra una de las escasas empresas españolas que actualmente dedican su trabajo a realizar este proceso de tranformación natural. Santiago Martínez Cañedo nos relata con verbo ágil los principios de la lombricultura y la razón que le llevó a poner en marcha hace 10 años este proyecto familiar, «nos servimos de la lombriz roja de California, que es el producto de cruces genéticos de las 8.000 variedades conocidas de lombriz. Esta lombriz vive hasta 16 años en su hábitat , tiene 5 corazones y 6 riñones y son hemafroditas incompletos, es decir, necesitan dos individuos para fecundarse, pero los dos ponen huevos. En laboratorio a 21º de temperatura y 80 % de humedad pondrían un huevo cada 7 días y de cada huevo nacen 4 lombrices».

En un valle de clima suave como éste de La Mata, se duplican cada 3 meses. Necesitan una concentración muy alta de materia orgánica para sobrevivir, medio en el que son depuradoras perfectas. La calidad del humus depende de la materia prima utilizada. Lo mejor es que el estiércol sea natural, compostado durante un año y que exista un equilibrio entre proteína y fibra. «El de mayor calidad es el de la vaca que pasta en los montes y que duerme sobre camas de helecho, no el de la vaca estabulada y alimentada con piensos-continúa Santiago. Nosotros utilizamos estiércol de las vacas de media montaña, alimentadas con forrajes propios, pastos y piensos y además disfrutamos de unas condiciones ideales para la lombricultura, con una humedad media del 80% »

Características del humus

El humus favorece la circulación del agua, el aire y las raíces, aumenta la permeabilidad de la tierra y su capacidad de retención de agua, volviéndose más esponjosa y menos sensible a la sequía. El uso de este abono natural aumenta el intercambio de iones y regula la nutrición de la planta, facilitando la absorción de los elementos fertilizantes a través de las rizomas de las raíces. Su valor fertililzante reside en los dos billones de microorganismos que contiene cada gramo de producto, lo que contribuyen a reestablecer el equilibrio biológico del suelo roto y su capacidad de producción vegetal.

En una extensión de aproximadamente una hectárea se distribuyen varias tiras de unos 10 metros de largo por un metro de ancho repletas de estiercol que ha sido compostado durante un año y que millones de diminutas alargadas lombrices rojas van transformando en humus . «La lombriz come al día el equivalente a su peso, es inútil darle más, y además es capaz de reciclar el humus hasta tres veces -apunta Santiago mientras abre el estiércol y nos muestra incontables anélidos. Con sentido común y medios naturales conseguimos que el proceso no cese. Cuando vamos a sacar el humus para llevarlo a la máquina secadora, rastrillamos las impurezas, dejando el humus puro y las lombrices. Entonces colocamos en el centro de la banda estiércol fresco, de esta manera todas acuden a él. Recogemos el humus y a ellas las colocamos en el nuevo estiércol, hasta el año que viene. A pesar de que los estiércoles son ácidos, el humus es neutro, tiene un PH7. ¿Cómo es posible?. Esto no lo hacen las lombrices, es la flora bacteriana del propio humus la que hace este trabajo de neutralizar la acidez. Tenemos un censo de aproximadamente 200 millones de lombrices, esto se mide por los 2 cm cuadrados de lecho, donde habitan 100.000 lombrices entre adultas, jóvenes y huevos».

Descontaminación y recuperación de espacios

Cuando entramos a la nave donde se seca y envasa el humus, encontramos una ingeniosa máquina de secado y envasado que ellos mismos han tenido que diseñar al no encontrar ninguna igual en España. Santiago se puso manos a la obra y, tras numerosos ajustes y reajustes, dio con el principio físico del lecho fluidificado, consiguiendo que funcionase una máquina casi artesanal de bajo consumo energético. «Tenemos una pequeña industria con el círculo cerrado, es decir, somos autosuficientes ya que entra la materia prima, el estiércol, y sale el producto envasado, no dependemos de nadie. Además, gracias al tesón y al esfuerzo de estos diez años hemos conseguido autofinanciarnos e introducir el producto en el mercado. Yo siempre supe que esto era futuro y por eso le he echado valor y mucho ánimo. Además vemos un cambio grande en el sentido de que el humus se está utilizando en zonas de recuperación de espacios como canteras, minas de cielo abierto, taludes de carreteras, repoblaciones forestales, porque se está recomendando en estos casos usar abonos naturales que ayuden a la tierra a recuperarse».

Este abono natural contribuye además a aprovechar los estiércoles que los ganaderos finalmente vierten a los ríos y arroyos de nuestro valles contaminando aguas y acuíferos. Martínez Cañedo recicla con su producción de humus una tonelada anual de estiércol y confían en absorber en el futuro muchas toneladas más.

Mar Lana

Situación de la Agricultura
Ecológica en España

La agricultura ecológica es aquella que obtiene frutos sanos, equilibrados y nutritivos mediante sistemas de cultivo que mantengan y acrecienten la fertilidad y salud de la tierra. No utiliza productos químicos sintéticos, ni manipulación genética y resulta rentable para el agricultor gracias a la creciente demanda de estos productos naturales en el mercado.

o se practican monocultivos, ni se fuerza a la tierra, ni se explota su capacidad de producir alimentos a la postre insípidos y de baja calidad nutricional, ni se utilizan fertilizantes ni se la hace dependiente de los llamados «tratamientos de protección». Se trata de una agricultura sana para los agricultores, los consumidores y para el planeta.

Nuestro país, gracias a la situación, clima y calidad de las tierras tiene grandes posibilidades para ser uno de los principales proveedores europeos de productos biológicos. Es de valorar el rápido crecimiento que este mercado ha registrado en los últimos años y el potencial y capacidad que tenemos de desarrollo. Hemos pasado de 4.235 ha en 1991 a 152.100 en 1997. En sólo 7 años hemos multiplicado por 35 la superficie de hectáreas dedicadas al cultivo biológico. Esta producción mueve ya una cifra respetable, alrededor de 5.000 millones de pesetas. Sin embargo, debido principalmente a la falta de información sobre las bondades de estos productos, la mayor parte (casi el 90 %) se exporta.

Por comunidades autónomas, las que representan mayor número de hectáreas son Castilla-León, Andalucía, Asturias y Aragón, aunque si valoramos la importancia del tipo de cultivo el orden sería Andalucía, Aragón, Cataluña, Navarra y Valencia.

En Europa la superficie dedicada a este tipo de agricultura natural es de casi 1.800.000 ha, el 8´45 % de las cuales se cultivan en España. Las producciones más cotizadas en el mercado son los cítricos, las frutas y hortalizas, los cereales y leguminosas. En cuanto a los productos transformados: el vino, el aceite, las conservas vegetales y los zumos. Según una reciente encuesta realizada en España, cerca de dos tercios de los consumidores españoles conocen o han oído hablar de los productos biológicos. El perfil de los consumidores bio son personas de nivel social económico medio, en una franja de edad comprendida entre los 35 y los 49 años.

El consumo de productos biológicos crece en Europa

En Europa el consumo de productos biológicos alcanza en algunos países como Dinamarca cerca del 18 % del total de la alimentación, seguida de Austria con un 12 %, y de Suiza y Suecia con un 7%. Alemania con un consumo de 2´5 % mueve 5.500 millones de marcos (unos 410.000 millones de pesetas) y no está lejos de equipararse al consumo de Austria, lo que la situará en un volumen de ventas de 25.000 millones de marcos (más de 2 billones de pesetas).

El caso de Dinamarca es ejemplar. El año pasado, a demanda de un grupo de diputados, este país inició un proceso que podría culminar con la práctica desaparición de pesticidas. Se prevee que la transición a la agricultura biológica podría ser completa en el año 2.010.

Estudios realizados en todo el mundo demuestran que las nuevas tendencias del mercado van hacia un tipo de consumo más racional. Las nuevas generaciones empiezan a reclamar alimentos más respetuosos con la naturaleza y no contaminados. La tendencia empieza a ser consumir productos biológicos no sólo por salud sino también por el interés de colaborar con la descontaminación del planeta.

Montse Arias. Asociación Vida Sana